Shilajit (fulvinezuur)

Wat is shilajit (fulvinezuur)?

Shilajit is een natuurlijke, teerachtige substantie die over eeuwen ontstaat door de afbraak van planten- en microbieel materiaal. Het wordt ook wel ‘bergzweet’ of ‘zweet van de rotsen’ genoemd. De substantie ontstaat waarschijnlijk wanneer organisch materiaal, dat in rotslagen is opgesloten, over een lange tijd afbreekt onder specifieke geologische omstandigheden. Tijdens warme zomermaanden sijpelt deze hars in hooggelegen gebieden uit de rotsen.

Shilajit is vooral te vinden in bergachtige gebieden, zoals de Himalaya en de Kaukasus. Ook komt het voor op de hoogvlaktes in het zuiden van Peru. In Ayurvedische geschriften wordt Shilajit onder andere beschreven als Rasayana, of vitaliserende stof.

Shilajit bestaat uit een mix van organische en anorganische stoffen, waaronder:

• Fulvinezuren
• Humuszuren
• Essentiële mineralen zoals ijzer, magnesium, zink en selenium
• Aminozuren en vetzuren

Fulvinezuur

Fulvine- en humuszuren zijn beide stoffen die voorkomen in humus, de organische stof in de bodem die langzaam afgebroken wordt. Fulvinezuren hebben echter vaak kleinere moleculen, maar een groter aantal zure groepen. In de geochemie wordt het onderscheid tussen deze twee typen zuren gemaakt door te kijken of ze neerslaan in bepaalde omstandigheden, waaronder een zeer zure omgeving. Stoffen die hierbij neerslaan worden humuszuren genoemd, de stoffen die opgelost blijven noemen we fulvinezuren.

Himalaya vs Altaj Shilajit

De precieze samenstelling van Shilajit verschilt, zo worden in verschillende regio’s verschillende varianten van Shilajit gevonden. Shilajit uit de Himalaya is wat milder in smaak en geur, waardoor het vaak als gebruiksvriendelijker wordt gezien.¹ Ook is het mogelijk zuiverder, doordat op deze hoogte minder invloed is van menselijke vervuiling. Shilajit uit de Altaj, een lager gelegen gebergte in centraal-Azië, op de grens van Rusland, China, Mongolië en Kazachstan, is dan weer wat dikker en stroperiger. Ook kan Shilajit in verschillende gebieden een andere samenstelling aan voedingsstoffen te bevatten.² Het aantal samples per locatie was in deze studie echter te klein om met zekerheid te kunnen zeggen welke stoffen meer of juist minder voorkomen op een bepaalde locatie.

Gebruik

Dankzij de nutriëntrijke samenstelling, met fulvinezuur als belangrijkste bioactieve stof en maar liefst 84 verschillende mineralen, kan Shilajit mogelijk diverse positieve effecten hebben op ons lichaam.

Mogelijk effectief

Vruchtbaarheid

In de Ayurveda wordt Shilajit ingezet als Vrsya, een afrodisiacum om onder andere de spermaproductie te verbeteren. Een kleinschalig onderzoek toonde aan dat Shilajit de spermakwaliteit verbeterde en de testosteronspiegel verhoogde.³ Ook in een ander onderzoek werd na 90 dagen gebruik een toename van testosteron waargenomen.⁴

Eczeem
Topisch wordt fulvinezuur gebruikt voor atopische dermatitis (eczeem). In een klein onderzoek zorgde een crème met fulvinezuur voor verbeteringen bij mensen met eczeem.⁵

Botgezondheid

In een klinische studie kregen postmenopauzale vrouwen met osteopenie voor 48 weken 250 of 500 milligram Shilajit-extract per dag, of een placebo. Shilajit-extract verminderde in deze studie het verlies van botdichtheid in de wervelkolom en nek. Mogelijk zou Shilajit dus een ondersteunende rol kunnen spelen bij de botgezondheid.⁶

Werking

Ontstekingswaarden

In verschillende celonderzoeken bleek fulvinezuur anti-inflammatoire werking te hebben. In een aantal dierstudies werden echter ook effecten gevonden die eerder verband houden met een pro-inflammatoire werking, zoals een vermindering in een infectie. Mogelijk zou fulvinezuur dus kunnen zorgen voor een gepaste immuunreactie. Bij een aantal studies werden echter ook negatieve effecten gevonden, mogelijk door te hoge doseringen of verschillen in oorsprong van het fulvinezuur.⁷

Eczeem

Th2 cellen en de ontstekingsbevorderende stoffen die ze produceren een belangrijke rol te spelen bij eczeem. Deze Th2 cellen worden naar de huid toegetrokken door chemokinen, en hangen bij eczeempatiënten samen met de ernst van hun symptomen. In laboratoriumonderzoek bleek dat fulvinezuur er in huidcellen voor zorgde dat deze chemokinen minder aangemaakt werden, en zo mogelijk zou kunnen helpen bij eczeem.⁸

Antioxidant en oxiderende effecten

Shilijat verbeterde in een studie de antioxidantstatus van de deelnemers.⁹ Het kan vrije radicalen neutraliseren en oxidatieve schade beperken, dit zorgt voor bescherming van cellulaire functies. Daarnaast is Shilajit in staat om de niveaus van antioxidant-enzymen te verhogen zoals superoxide-dismutase, glutathionperoxidase en catalase. Deze enzymen helpen allemaal bij het verminderen van oxidatieve stress

Spieren

In drie onderzoeken werd gekeken naar de effecten van Shilajit op de aanmaak en afbraak van collageen. In het eerste onderzoek bleek dat Shilajit de expressie van genen die voor de productie van de extracellulaire matrix zorgen verhoogde.¹⁰ In een ander onderzoek werd gevonden dat suppletie met Shilajit een marker voor collageenafbraak verlaagde.¹¹ Door de aanmaak van collageen te stimuleren en de afbraak te verminderen zou Shilajit de spiersamenstelling kunnen verbeteren. In het derde onderzoek werd ook gevonden dat bij een deel van de deelnemers Shilajit de collageenafbraak verminderde en dit werd ook teruggezien in een verbetering van de spierkracht. Bij de analyse van de volledige groep werden echter geen significante resultaten gevonden.¹²

Ook werd in onderzoek bij muizen gevonden dat Shilajit ervoor zorgde dat de hoeveelheid ATP minder afnam na 7 dagen zwemmen. Mogelijk zou Shilajit dus ook via ATP productie vermoeidheid van de spieren tegen kunnen gaan. Goed onderzoek bij mensen is echter nog nodig om deze resultaten te bevestigen.

Deze onderzoeken zijn (deels) gesponsord door de producent van een specifieke variant van Shilajit, wat mogelijk invloed kan hebben op de keuze van statistische methoden en de interpretatie van de resultaten. Hoewel dit niet direct betekent dat de kwaliteit van deze onderzoeken laag is, is het wel extra belangrijk om kritisch naar de conclusies van deze onderzoeken te kijken.

Opname voedingsstoffen

In verschillende dierstudies zorgde Shilajit of fulvinezuur voor een verbeterde opname van voedingsstoffen.¹³ Ook zou Shilajit de opname van medicatie kunnen verhogen.¹⁴ Doordat Shilajit de opname van deze stoffen kan beïnvloeden zijn er ook zorgen dat Shilajit mogelijk de opname van schadelijke stoffen zou kunnen verhogen.¹⁵ Bij onderzoek met vissen bleek echter dat Shilajit de opname van PFOS, een vorm van PFAS, in bepaalde situaties juist tegenging.¹⁶ Ook humuszuur bleek in verschillende dierstudies de opname van schadelijke stoffen tegen te gaan.^17,18

Veiligheid

Shilajit wordt over het algemeen als veilig beschouwd. In een toxicologische beoordeling werden geen bijwerkingen gevonden bij doseringen tot 5 mg per kilo lichaamsgewicht.¹⁹ Wel werd in een studie bij mensen met HIV gezien dat maag-darmklachten vaker voorkwamen bij mensen die fulvinezuur gekregen hadden.²⁰ Ook is het belangrijk om alleen gezuiverde Shilajit te gebruiken, aangezien onbewerkte varianten verontreinigingen zoals mycotoxinen en zware metalen kunnen bevatten.²¹ Doordat de Himalaya bijna twee keer zo hoog is als de Altaj zou Shilajit uit de Himalaya zuiverder kunnen zijn, maar ook hier blijft het belangrijk om alleen gezuiverde Shilajit te gebruiken.

Zwangerschap en borstvoeding
Er is onvoldoende onderzoek gedaan naar de veiligheid tijdens de zwangerschap en het geven van borstvoeding. Gebruik wordt daarom afgeraden.

Interacties

Medicijnen
Shilajit zou mogelijk de opname van medicijnen kunnen beïnvloeden. Laat tegelijktijdig gebruik van Shilajit en medicatie daarom altijd controleren bij een (gespecialiseerde) apotheker.

Diabetesmedicatie
Shilajit zou mogelijk de bloedsuikerspiegels kunnen verlagen. In combinatie met diabetesmedicatie zou dit voor een te lage bloedsuiker kunnen zorgen.

Bloedverdunners
Shilijat kan mogelijk de bloedstolling beïnvloeden. Dit kan effect hebben op de werking van bloedverdunners. Daarom wordt het gebruik van bloedverdunners samen met shilajit afgeraden.

Immunosuppressiva
Shilajit heeft immunomodulerende eigenschappen en zou zo mogelijk immuunsuppresieve medicatie kunnen beïnvloeden.

Schildkliermedicatie
Shilajit kan mogelijk invloed hebben op de regulatie van schildklierhormonen en zo de werking van schildkliermedicijnen veranderen. Houd bij gelijktijdig gebruik van Shilajit en schildkliermedicatie er rekening mee dat er fluctuaties in schildklierhormoonniveaus kunnen plaatsvinden.

Dosering

De dosering van Shilajit varieert in klinische studies van 200 tot 2000 mg per dag, maar doseringen van 200-500 mg zijn het meest gangbaar. Shilajit is verkrijgbaar als poeder of gezuiverde hars (resin), en de exacte samenstelling kan per regio verschillen. Idealiter wordt een product gestandaardiseerd op een bepaald gehalte aan fulvinezuur en andere bioactieve stoffen.