Verkoudheid

Wat is verkoudheid?

Verkoudheid (ook wel neusverkoudheid, acute rinosinusitis of coryza genoemd) is een ontsteking van het slijmvlies in de neusholten, bijholten en/of keel. De oorzaak van verkoudheid is een virale infectie. Er zijn zo’n tweehonderd virussen die verkoudheid kunnen veroorzaken. Meestal is het Rhinovirus (of een variant hiervan) de boosdoener.

Verkoudheid wordt gekenmerkt door extra slijm in de holtes en keel. Dat komt omdat het virus in de cellen van de luchtwegen gaat zitten. Het immuunsysteem gaat aan de slag om het virus te bestrijden. Dit zorgt voor een ontstekingsproces, zwellingen en verhoogde slijmproductie.

Verkoudheid is zeer besmettelijk. De incubatietijd van verkoudheid (de periode tussen de infectie en dat iemand ziek wordt) is 2 á 3 dagen. Een verkoudheid wordt overgedragen via vochtige druppeltjes zoals snot, slijm en speeksel. Tijdens de koudere maanden komt verkoudheid veel vaker voor. Dat komt omdat virussen zich sneller verspreiden als het koud en droog is en de luchtvochtigheid lager is.

Hoe lang een verkoudheid duurt verschilt per persoon. Normaal gesproken verdwijnen de symptomen na zeven tot tien dagen. Soms kan het langer duren en tot wel drie weken aanhouden. Als een baby verkouden is, is het belangrijk dat de baby voldoende blijft drinken. Neusdruppels en een warme douche kunnen helpen vastzittend slijm in de neus op te lossen. Ook helpt het om het hoofdeinde van het bedje iets te verhogen.

Een neusverkoudheid kan langer dan zes weken aanhouden. In dat geval is iemand chronisch verkouden. Oorzaken van chronische neusverkoudheid kunnen zijn:

• Prikkels van buitenaf (bijvoorbeeld parfum of rook)
• Een allergie (voor bijvoorbeeld dieren, pollen of huisstofmijt)
• Een neuspoliep of neustumor.
• Medicatie

Verkoudheid kan ook zorgen voor een voorhoofdsholteontsteking. Een voorhoofdsholteontsteking is een ontsteking van slijmvlies in een of meerdere bijholten, als gevolg van een ophoping van slijm.

Symptomen

De symptomen van verkoudheid zijn onder te verdelen in 4 fases. Fases verkoudheid:

1. De incubatie
   De besmetting vindt plaats, maar er zijn nog geen symptomen.
2. Beginfase
   Keelpijn, een loopneus en hoesten zijn veelvoorkomende symptomen in de beginfase.
3. De piek
   De symptomen worden steeds heviger en kunnen zich uitbreiden met onder andere:
   • Een verstopte neus
   • Niezen
   • Hevige keelpijn
   • Algehele malaise
   • Soms koorts, heesheid, oorpijn of hoofdpijn
   • Vermindert reuk- en smaakvermogen
4. Herstelfase
   De hevigheid van de symptomen neemt steeds verder af. Droge of vastzittende hoest zijn veelvoorkomende klachten in deze fase.

Oorzaken

• Een virusinfectie
  Een verkoudheid wordt veroorzaakt door een verkoudheidsvirus, zoals het Rhinovirus, maar ook corona. Verspreiding van een virus gebeurt via de lucht of lichamelijk contact.
• Verminderde weerstand
  Bijvoorbeeld door een allergie, stress of een vitaminetekort. Wanneer de weerstand van het lichaam laag is, neemt de kans op verkoudheid toe.
• Hooikoorts
  Pollen irriteren de slijmvliezen in de luchtwegen. Hierdoor ben je vatbaarder voor een virus dat verkoudheid veroorzaakt.

Voedingsadviezen

• Zorg voor voldoende rust en neem de tijd om te herstellen.
• Drink minimaal 2 liter water en/of kruidenthee per dag. Of kies voor thee met gember en kurkuma: kook water en doe hier 1 cm gember en 1 cm kurkumawortel bij.
• Eet (zelfgemaakte) kippensoep. Kippensoep kan helpen bij verkoudheid. Waarschijnlijk heeft dit te maken met specifieke eiwitten en voedingsstoffen uit kip en groente.
• Los een theelepel (Keltisch zee)zout op in een glas warm water en gorgel hiermee.
• Stop (tijdelijk) met roken.
• Zorg voor een goede nachtrust van minimaal acht uur.
• Verbeter je weerstand door gezond en gevarieerd te eten.

Opmerkingen

Extra tips bij verkoudheid

• Stomen met warm water
  Om de klachten bij een verstopte neus te verlichten, helpt het om een paar keer per dag te stomen. Ga met het hoofd boven een bak of pan met warm water hangen om het vastzittende slijm los te maken.
• Neusdruppels
  Neusdruppels van zout water helpen ook om vastzittend slijm op te lossen.
• Voorkom verdere verspreiding
  Een verkoudheid veroorzaakt door een virus is besmettelijk. Om anderen niet te besmetten is het advies om zakdoekjes te gebruiken, af en toe de handen te wassen en in de elleboog te hoesten en niezen. Zorg ook voor voldoende ventilatie in huis om verspreiding tegen te gaan.